西方的全部历史，就是宗教史，接着是掠夺史，接着是科学史。宗教史，做为一神论，奴隶主时代的意识形态，有效的教化了奴隶，保证西方两千余年，没有农民起义，政权从未被推翻过。权利和财富代代承袭。出现世代家族企业。没有出现像中国这样不断改朝换代。它的客观作用是，保护了生产力，生产力没有遭到破坏和毁灭。掠夺史，殖民地全球数百年，客观上打开了全球市场，壮大了生产力， 能够集中力量办大事。运用国家的力量，铁血政策，打败和征服全球。科学史，使生产力获得极大的提高， 有效地发展了生产力，创造了财富。科学的出现，人类在解放和发展生产力上狂奔。
我们了解全部西方历史的真面目后，按照科学的世界观和方法论，也就是历史唯物主义，关于生产关系和生产力，上层建筑和经济基础的论述。紧紧抓住生产力这一个最重要的人类活动环节，去分析人类历史的问题，我们就会清晰地看到，仅仅分析生产关系是不科学的，也就是主观唯心主义，中国的改朝换代，并不是腐败周期论，即使王朝非常清廉，因为没有抓住生产力这一环节，照样覆灭。而西方发展起来，并不是因为他们的所谓民主自由制度，他们的历史腐败屠杀比中国更丑恶，但因为生产力没有遭到破坏，科学的出现极大地促进了生产力。他们才发展起来。他们的发展归结为民主自由制度，是不科学的，这是主观唯心主义。《国富论》，做为经济学启蒙读物，可以一读。如果作为研究，马克思主义的重政治经济学《资本论》，这是必读的。因为它是科学，他不但是人类人文文明的高峰，同时也是经济学的高峰。至今无人超越。
《国富论》全名《国民财富的性质和原因的研究》（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations），是英国经济学家亚当·斯密（Adam Smith）的著述。1776年3月《国富论》出版，距今整整242年了。
《国富论》的问世，是经济学作为一门独立学科诞生的标志，是现代政治经济学研究的起点。
毫无疑问，《国富论》是经济学的扛鼎之作，是一部具备划时代意义的恢宏巨著，如果从事金融行业，不可不读《国富论》，如果想涉猎金融经济等学科，《国富论》也是一本入门的书籍。
透过目录，即可窥一斑而知全貌。
可以说，《国富论》不仅涵盖了经济学的理论，还包含了货币史、贸易史、哲学史、殖民史、军事史等诸多领域，所以《国富论》的编撰者马克斯·勒钠说，“这是一本将经济学、哲学、历史、政治理论和实践计划以一种不可思议的方式综合在一起的书……”
《国富论》被誉为“经济学的百科全书”、“西方经济学圣经”，其基本主题即是国民财富的来源和增长，此二百多年来，经济学家皆是在亚当·斯密的经济学体系的架构做进一步地发展和分析，他首次提出了市场经济是由“看不见的手”自行调节，大卫·李嘉图进一步发展了自由经济的理论；卡尔·马克思从中发现由于自由经济产生周期性经济危机的必然性；约翰·梅纳德·凯恩斯提出政府干预宏观调节……至今依然在不断发展的经济理论和经济学的研究都是在《国富论》的基础上进行的。
所以，《国富论》确是推动近代社会经济发展的伟大著作，是影响人类历史进程的伟大著作。
