原则上“定金”是具有法律认可的效力，属于具备“双倍返还”的约束力，而“订金”则不具备同等的法律效力。
定金的收款方一定是具有合法所有权的主体或者得到授权的主体。租赁合同未签订，作为租户付款给房东租房定金，已经达成一定程度的法律约定效力。因为在付定金时，已经达成部分（如租金价格、租赁时间、付款方式、房屋配置等）或者全部的合同主要意向的一致确认。在双方确认一致的基础下，才去支付定金，确定签订合同的时间。
但是，定金的收款方不是房东本人，而收款人又没有提供房东的合法有效委托授权文件。那么这种情况下的操作是不符合规定的。实际中，也有部分租户允许居间方存管定金，以待确定房东同意自己的租赁需求，那么租户最终不租的话，退费是可以的。
这个定金好比日常生活的借条一样，没有借款合同，但实际发生的有效借款行为是法律认可的。
忠告：未签订合同，付款一定需要认清所付款项的类别，是一定的定出具的“定金”收条不可退，是预订的“订”出具的“订金”收条可退。符合规定的，房东本人或者授权第三人代收的“定金”也不可退。
