所谓的全画幅和中画幅的划分，是借鉴原来胶片时代的135胶片和120胶片而来的。全画幅是来源于原来使用135胶片的相机系统。中画幅是来源于原来使用120胶片的系统。
它们的主要区别是，
一、成像质量，中画幅的成像质量要远远的高于全画幅的。因为他成像的感光元件的面积是全画幅的一倍以上。这样中画幅相机的像素、宽容度、高感等指标都要好于全画幅相机。全画幅相机的像素数最高是5000万左右。而中画幅相机的像素数最低是5000万左右，高的可达1.5亿像素。
二、成像系统的完善性。中画幅相机虽然成像质量远远的优于全画幅相机，但是在整个系统的完善性方面，由于全画幅相机，借鉴了原来的135胶片系统，所以它非常的强大。无论是镜头的数量，可覆盖焦距范围，以及各种摄影附件的方面都远远的优于中画幅相机，所以中画幅相机，只是那些对摄影品质有极高要求的专业摄影师来采用，这样就导致了他是小众的需求。而全画幅相机达到了摄影品质和系统完善的高度平衡，是大部分摄影者的选择。而那些需要快速抓拍的新闻摄影，体育摄影等等，都是全画幅的天下。
上面两张图是佳能和尼康的用于全画幅和半画幅单反相机的庞大的镜头群。
三、价格的差距，中画幅的相机价格一般远远高于全画幅相机。
全画幅单反和中画幅单反的主要区别，一是价格，二是感光元件的大小，三是成像质量。感光元件的大小是二者的根本差别。
全画幅单反，又称135画幅，其成像大小是36mm*24mm，中画幅一般指的是120中画幅，是介于全画幅和大画幅之间的成像尺寸，大小有很多中，最常见的是53.7mm*40.3mm，40mm*45mm等。
下图中蓝色框是全画幅的成像大小，粉红色框是中画幅，最外面的黑框则是大画幅。
有很多朋友会被名字迷惑，认为【全画幅】应该比【中画幅】大，其实不是的，从上图就可以看出，中画幅比全画幅要大。几种画幅的大小排列应该是：
APS-C<全画幅<中画幅<大画幅
全画幅单反知名品牌主要有尼康、佳能、索尼、宾得几个厂家。
中画幅单反知名品牌有哈苏、徕卡、利图、宾得650D等等。
