“楚汉战争”的第二年（公元前205年），刘邦按照当初与韩信商定的“夺天下，必须夺关中”的战略定位，率军攻打函谷关，收服了魏王、河南王。
随之，韩王、殷王也因势相继投降刘邦。这样一来，楚汉双方的优势就倾斜到了刘邦一方。 
魏王倒戈。当项羽意识优势在失去，危机已来临时，迅速调整部署、组织力量，把推进到彭城的汉军打得落花流水。
这时，本来已经归顺刘邦的魏王豹（本名魏豹）反水了，又与项羽言归于好了。
刘邦知道后，气得直骂娘。魏豹投降楚军，对汉军造成了极大的威胁，汉军有被他们左右夹击的危险。于是，刘邦命令韩信讨伐魏王豹。
柏直迎战。魏王豹得知韩信带兵进攻的消息后，立即召开了全军动员大会，积极筹划备战。 
黄河防务首当其冲。魏王豹任命柏直为大将，统帅兵马扼守黄河东岸的蒲坂，封锁黄河渡口临晋津，以阻止汉军渡河。
柏直根据黄河沿岸的地理形势，立即排兵布阵，构建黄河防线。同时，他命令士兵把延安等处的老百姓的船只全部收缴，禁止百姓在黄河上运营。
布防完成后，柏直又就某些重点部位做了进一步地安排。于是，柏直以为他的黄河防线万无一失了。
妙计破魏。韩信率领汉军到达蒲坂对岸后，只见蒲坂地势险要，到处不见船只的踪影，知道魏豹已事先做好了准备，看来硬攻是不行了。
在蒲坂对岸安营扎寨后，韩信静下心来，根据各方面的信息，细致严谨地分析了当前的态势。黄河水深流急，加上魏军布防严密，就是插上翅膀怕也难以渡过黄河。
陷入长时间沉思之中的韩信，忽然灵光一现，计上心来。 韩信立即做了如下军事部署：命令士兵在军营四周插上了旗帜；又安排人设法弄来了一些船只，将它们整齐地停靠河岸边。
白天，他让士兵们操练、呐喊；夜晚，他坐在灯火通明的军营里，虚张声势地调兵遣将。这俨然是强渡黄河的征兆。
柏直看到对岸汉军紧张操练，以为韩信真的要从蒲坂渡河。他不屑地说，凭你韩信本事再大，也难破我的“铜墙铁壁”。韩信就是个名不副实的庸才，刘邦用这样的人率军征战，离着失败不远了。
于是，柏直放下心来了，魏军对汉军也不再太拿着当回事了。 可是，柏直做梦也没有想到，韩信的主力部队早已离开蒲坂，进驻到了夏阳。
明面上，韩信在紧紧张张地调兵遣将。暗地里，他却把汉军主力悄悄地向北移动，在夏阳设立了偷渡黄河的大本营，紧锣密鼓地做战前准备。
韩信命令士兵做了许多木桶，并用绳索把几个木桶连在一起，上面再拴上木排——就成了渡黄河用的筏子。 
这天晚上，汉军趁着夜色，乘着渡筏，悄悄地进军到了对岸。 由于魏军没有在夏阳派兵防守，所以汉军顺利地攻陷了魏军地后方要地安邑，进而进击魏王豹的大本营。
魏豹措手不及，仓促应战，被汉军打得大败。结果，魏王豹与柏直都成了韩信的战俘。
这就是—— 楚汉相争汉王令，韩信斗兵夏阳境。 声东击西柏直蠢，妙计擒“豹” 定魏郡。
