沙盘推演又叫沙盘模拟培训，是通过引领学员进入一个模拟的竞争性行业，由学员分组建立若干模拟公司，围绕形象直观的沙盘教具，实战演练模拟企业的经营管理与市场竞争，在经历模拟企业 3-4年的荣辱成败过程中提高战略管理能力，感悟经营决策真谛。每一年度经营结束后，同学们通过对“公司”当年业绩的盘点与总结，反思决策成败，解析战略得失，梳理管理思路，暴露自身误区，并通过多次调整与改进的练习，切实提高综合管理素质。
企业沙盘模拟培训源自西方军事上的战争沙盘模拟推演。战争沙盘模拟推演通过红、蓝两军在战场上的对抗与较量，发现双方战略战术上存在的问题，提高指挥员的作战能力。英、美知名商学院和管理咨询机构很快意识到这种方法同样适合企业对中、高层经理的培养和锻炼，随即对军事沙盘模拟推演进行广泛的借鉴与研究，最终开发出了企业沙盘实战模拟培训这一新型现代培训模式。
形式
通过实战模拟演练完成体验式学习。
优点
沙盘模拟培训特有的互动性、趣味性、竞争性特点，能够最大限度的调动学员的学习兴趣，使学员在培训中处于高度兴奋状态，充分运用听、说、学、做、改等一系列学习手段，开启一切可以调动的感官功能，对所学内容形成深度记忆，并能够将学到的管理思路和方法在实际工作中很快实践与运用。在沙盘模拟培训中学员得到的不再是空洞乏味的概念、理论，而是极其宝贵的实践经验和深层次的领会与感悟。
沙盘——早前多只用于军事上，主要用来进行沙盘实战模拟推演。沙盘实战模拟推演跨越了实战军事演习高昂的成本障碍，使战事变幻能够在瞬间得以实现，极大地满足了各国对于军事教学和军事研究中灵活性、针对性及有效性的要求，在现代军事教学与研究中得到普遍运用。沙盘诞生之初是作为一种战争推演工具，通过各方面情报在沙盘上的汇总，就可以清楚、直观的了解敌我双方的态势，这样就有利于将领在复杂的战争环境中理由有限的信息资源，结合地形地貌做出有效判断与决策。近年来沙盘更是以它的无风险，低成本成为各国军队在实施重大战略前的模拟工具。
但是现在各大网站中能搜索到的沙盘模拟都是关于商业的，军事上的基本没有
战争，作为人类斗争的终极体现，在不同的人眼里是不同的样子。
对于平民来说，是颠沛流离。对于士兵来说，是烽火连天。对于执棋者而言，只不过是沙盘上的沙盘上一粒粒棋子的推倒。
在古代历次重大战役之前，统帅将领们往往聚在一起在沙盘上简单的用兵棋模拟一番战役的进程，沙盘提供的庞大战场的上帝视角，而兵棋则代表了敌我态势的各种可能性。
将领们通过这些信息规划战争协同，顺便预测一下胜败。这些兵棋通常根据当时的部队实际变成抽象而成，简化之后的典型代表就是中国象棋个国际象棋。
当人类进入近代之后，战场规模越来越大，协同越来越复杂，如此一来，沙盘兵棋推演的重要性就越来越明显了。
现代意义上的军用兵棋最早起源于普鲁士（德国），起初将军们对这些玩具一样的棋牌的作用表示怀疑。后来发现，这一个个棋子对战场复杂情况的记录和演义直观有效，比脑袋空想要好很多。
此后军用兵棋普及开来，重大战役的规划实施都离不开前期的兵棋推演。最有名的就是施里芬计划和偷袭珍珠港。兵棋推演的结论直接指导了日军偷袭珍珠港的行动时间与兵力部署。
不过从这个时期开始现代战争的规模和信息量之下，实体兵棋其实已经不够用了。计算机技术的发展进一步推动了军用兵棋的发展。
美国于1980年开始研制第一代军用电脑兵棋推演系统。1995年，“战区联合作战计算机兵棋系统”被美国国防部采用。2014年，中国国防大学花费7年时间研发的计算机兵棋推演系统也正式应用到全军。
