飞船在太空中按既定轨道做匀速圆周运动时，地球对飞船的万有引力提供向心力，飞船做匀速圆周运动。这个匀速圆周运动是不需要其他的力来维持的，只要有万有引力，提供向心力就可以了。
当飞船需要变轨时，这时候就需要一点动力了。当飞船需要到高轨道运动时，只需往后（运动的反方向）喷火，即可获得向前的反冲力，飞船速度变大。万有引力不足以提供飞船所需要的向心力，飞船便开始做离心运动，会离地球越来越远，这时就到达了高轨道上。当飞船需要到低轨道运动时，只需往前喷火，即可获得向后的反冲力，飞船开始减速。此时万有引力大于飞船所需要的向心力，飞船便开始做近心运动，这时就到达了低轨道上。
这就是飞船在太空中运动的基本理论，当然实际情况要比这些复杂得多。
在解答你这个提问之前,先要指出太空中是不存在真空的说法的。太空也有看不到的物质，而我们定义的“真空”是指没有任何东西的存在。不过，太空中是不存在大气成分罢了。
飞船中在太空中如何前进？可以利用动量守恒定律来解决。根据动量守恒原理，飞船在太空中可以借助“火箭喷发升空”原理来获得动力源。
假如我们把整个飞船（包括动力源装置）当作一个不受外力影响有系统，根据动量守恒，飞船系统的总动量保持不变。用表达式可表示为：
Δp1=－Δp2 或 Δp1+Δp2=0
（Δp1为动力源喷发物质动量的改变，Δp2为飞船本体包括动力装置动量的改变）
假设飞船本体中动力喷发装置（类似于火箭喷发系统）喷发物质质量为m1，它向后喷发物质的速度为v1，根据动量表达式
p1=m1*v1
假设飞船本体包括动力装置（除去正在喷发的物质）的总质量为m2，它的速度为v2，根据动量表达式，同样得到：
p2=m2*v2
根据动量守恒定律表达式：Δp1=－Δp2，飞船在喷发物质相反方向，以同等动量发生改变。
Δp1=－Δp2
代入质量和速度，即：
m1*v1=m2*-v2
可以看到，喷发物质速度v1和飞船速度v2大小成正比关系，而方向与喷发物质速度方向相反（在物理学中，负号一般指与参照物方向相反）。
也就是说，要想飞船获得足够的速度，喷发物质的喷发速度也要足够多的速度。这也跟火箭发射原理是一样的。目前各航天大国都在努力发展大推力火箭技术，也正是基于这个原理。一个国家的火箭开发技术的高低，基本可以看出这个国家航空领域的高低。
好消息是，我国重型运载火箭研制工作已正式启动先期关键技术攻关、方案深化论证，目前火箭发动机技术攻关已取得突破性进展。
宇宙中没有大气，但不代表没有介质，航天器在真空中飞行当然是通过各种各样的发动机推进，推进的原理就是动量守恒。以火箭发动机为例，通过燃料做功后的热气流从后尾喷管喷射出去，推动宇宙飞船向前运行。如果喷气的速度越快，那么飞船获得的速度也越大。由于真空中几乎没有阻力，因此不需要庞大的火箭引擎，一些离子发动机就可以满足飞行需要。
其工作方式也是通过尾喷管喷射离子流，推动飞船前进。大气的存在仅对于航空器而言，航空器需要升力，在大气中机翼才有作用。真空中没有大气，因此机翼也就没有用处了。真空中推进依然要靠喷射引擎推进，比如航天飞机就是这样，在大气层中飞行依靠的是机翼，发动机在发射时和在轨道上启动，降落完全依靠滑翔，机翼的作用就出来了。宇宙飞船发展至今，已经不仅仅用于科学探索，还有用于商业旅游，比如近地轨道旅游、月球轨道旅行等，后者也已经发展到了一定的程度，未来几年就可以实现。
随着科技进步，一些私人企业也生产宇宙飞船，并制定了多种方案以确保把宇航员送到国际空间站和月球上。比如SPACEX公司，他们已经和NASA就载人合同的具体细节进行了协商，可以为NASA发射宇宙飞船。但是这个行业不是能单单由NASA和SPACEX公司自己做决定，还需要美国政府的法律监督支持。
