著名影星苏菲•玛索（Sophie Marceau）在2005年的戛纳电影节上因为走光事件而尴尬脸红。
您几乎不敢相信自己刚刚说了些什么。您当然无意冒犯排在前面的那位女士，但是已经太晚了。她点了多少鸡块和您有什么关系呢？现在她很愤怒地盯着您。您的心跳开始加快，身子也有点发抖。您嘴里有种苦苦的味道，脸颊变得发烫。这一切都说明，您感到不好意思，因此脸红了。
通常，人在感到尴尬时都会脸红。脸红是伴随突如其来的羞涩感产生的自然反应，若不是其意义非凡，那么几乎可以忽略不提。但脸红是独一无二的，因此科学家想更多地了解这种现象。尽管从心理学角度来说，脸红的产生原因仍然是个谜，但是我们已经知道了人在脸红时所经历的物理过程。下文中将为您解释这个过程。
人在感到尴尬时出现的脸红和“战逃反应（fight-or-flight response）”一样，都是由交感神经系统激活的。交感神经系统是不由意识控制的，也就是说您在做出这些行为之前并没有事先考虑好。另一方面，移动手臂是由意识控制的行为；您在移动之前已经想好了要去做，尽管思考时间可能极其短暂。这是好事，因为如果移动手臂不受意识控制的话，您可能在拍卖会中买下很多他们并不想要的东西。
当您感到尴尬时，您的身体会释放肾上腺素。这种激素是天然的兴奋剂，会对身体产生一系列影响，这些都是战逃反应的一部分。肾上腺素使您的呼吸和心跳加快，让您做好逃离危险的准备。您的瞳孔会放大，这样就可以看到尽可能多的东西。肾上腺素还会减慢您的消化过程，使能量重新传入肌肉。您在尴尬时感觉到的颤抖就是所有这些反应共同作用的结果。
肾上腺素还会使您的血管膨胀（称为血管舒张），加快血液流动和氧气输送。这就是脸为什么会变红。脸上的血管会响应化学递质腺苷酸环化酶发出的信号，使肾上腺素大行其道。最后，您脸上的静脉会扩张，导致更多的血液流过血管。这时，您的脸就会变红，别人便知道您正处于尴尬之中。换句话说，肾上腺素导致更多局部血液流过脸颊。
这听起来很有道理，不过，有趣的是，这是静脉的一种反常反应。其他类型的血管都会对肾上腺素作出反应，但通常来说静脉不会这样。在人体其他部位，肾上腺素释放时，静脉没什么反应，激素对它们的影响很少，甚至没有。
喝酒或者兴奋等原因都会使我们脸红，但在尴尬时出现的脸红却和这些情况都不一样，因为只有这种脸红是由肾上腺素触发的。
有些人接受手术来控制自己的脸红反应。赤面恐惧症（Erythrophobia）是一种由害羞引起的心理恐惧，患者通常见人就会脸红。有的人会为此接受手术，切除脊柱中控制脸红的细微神经。这种手术叫做胸交感神经阻断术（endothoracic sympathectomy），该手术已被证明可以有效控制脸红。
脸红是一种很强烈的生理反应，但是我们为什么在尴尬时会有这种反应呢？科学家们还没有找到确切答案，但是关于脸红的原因，他们给出了一些很有趣的理论。请继续阅读，了解这些理论。
科学已经证实，脸红是人类常见的现象，只有人类会脸红。大多数人在极端条件下（例如恐惧）遇到尴尬的事物和情绪时都会脸红。害羞时，脸红受交感神经系统控制，不受我们的意识控制，因此人们在遇到害羞的事物时会想避免或遮挡脸部。对于遇到尴尬时没有反应的人，人们通常称它们为厚脸皮。
为什么人们害羞时会脸红，生物学专家学者已经进行了研究。从生物学的角度来看，人们害羞或紧张时会脸红，主要是受人体肾上腺素的影响。
科学研究表明，当人们害羞或紧张并遇到极端的情绪状况时，身体会释放出肾上腺素。肾上腺素是一种天然兴奋剂，可使您的呼吸和心跳加快，使您准备逃脱。这时，人的瞳孔会变大，以便可以看到更多东西来增强人的机敏性。肾上腺素也会减慢消化速度，并为肌肉重新补充能量。蹲下时感觉到的震颤是所有这些反应的结果。脸红的原因是肾上腺素使血管肿胀（称为血管扩张），从而加速了血液流动和氧气的输送。血管响应来自化学递质腺苷酸环化酶的信号，使肾上腺素流行。面部的静脉会扩张，从而使更多的血液流经血管，而人的毛细血管也会扩张，从而导致脸红。坦率地说，当我们感到尴尬时，大脑皮质会刺激肾上腺并分泌少量肾上腺素，因此面部发红。
不仅害羞的脸红，而且当您感到高兴和生气时，您也会脸红。面对极度愤怒的时候，它的脸不仅是红色的，对于、来说是红色的，有时甚至变苍白。这是肾上腺的大量分泌，导致血管收缩，交替充血性贫血或使血管长期处于贫血状态。状态的原因。但是，有趣的是，脸红是静脉的异常反应，其他类型的血管也会对肾上腺素产生反应，但通常静脉没有反应。在人体的其他部位，释放肾上腺素时，静脉不会发生反应，激素对其几乎没有影响。因此，当人们害羞或嫉妒时，他们通常只会脸红，而身体的其他部位不会发红，但有时他们会看到红脖子和脖子粗的现象，这是强烈的肾上腺素刺激现象。因为害羞的脸红是由交感神经系统控制的，而且没有人可以控制，所以心理素质较差或性格内向的人往往更容易脸红。在医学上，可以通过手术控制人的脸红反应。这种类型的手术叫做胸交感神经，以及纤细的神经，在脊柱控制脸红被移除，以抑制脸红反应。
英国东英吉利大学（University of East Anglia）心理学教授雷·克罗兹（Ray Kroze）认为，脸红是强制执行人类必须遵循的社会规范以使社会以友好方式运作的一种手段。通过脸红，我们可以告诉其他人，我们意识到自己在做错事，并且为此付出了代价。这时，看到我们脸红的人可以理解我们当时所经历的不愉快的感觉，脸红可能是我们为犯下的错误而道歉的肢体语言。
